Είμαστε μια ομάδα ενθουσιωδών με ένα κοινό πάθος: Φωτογραφία iPhone
Με τα χρόνια συναντηθήκαμε σε διάφορες φωτογραφικές συναντήσεις, σεμινάρια και μαθήματα σε όλο τον κόσμο. Ορισμένοι από τους συναδέλφους μου ήταν μαθητές μου στη φωτογραφία πριν από περίπου 10 χρόνια. Σήμερα είναι μερικοί από τους καλύτερους φωτογράφους που γνωρίζω.
Ιστορία μας
Πώς ξεκίνησαν όλα;
Μια μέρα ο καλύτερός μου φίλος μου έγραψε και μου ζήτησε να τον βοηθήσω με τις ρυθμίσεις της φωτογραφικής μηχανής του iPhone, καθώς ήθελε να φωτογραφίσει ένα ταξίδι στη Γαλλική Ριβιέρα με τη σύζυγό του. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν είχα σκεφτεί ποτέ το iPhone ως “φωτογραφική μηχανή” και είχα υποτιμήσει εντελώς τις ιδιότητές του ως τέτοια. Πήρα την αποστολή μου κατάκαρδα και άρχισα να εξετάζω τις διάφορες ρυθμίσεις και λειτουργίες της φωτογραφικής του μηχανής, καθώς είχα υποσχεθεί στον φίλο μου ότι θα του εξηγούσα τις βασικές λειτουργίες λήψης και τις δυνατότητές τους τις υπόλοιπες ημέρες πριν από την αναχώρησή τους.
Σοκαρίστηκα με το πόσο άπειρες δυνατότητες είχε ο κόσμος στον οποίο είχα σκοντάψει. Σοκαρίστηκα από τη δύναμη και τις τεράστιες δυνατότητες που προσφέρει το iPhone σε όποιον είναι πρόθυμος να αποκτήσει τις δεξιότητες για να φωτογραφίζει με αυτό.
Αφού εξήγησα στον φίλο μου πώς να τραβάει φωτογραφίες με το iPhone του, πέρασαν περίπου δύο εβδομάδες και αυτός και η οικογένειά του επέστρεψαν από το ταξίδι τους. Μου έδειξε τις φωτογραφίες που είχε τραβήξει και εντυπωσιάστηκα πολύ με τις δυνατότητες μιας τόσο μικρής συσκευής.
Πώς προέκυψε η ιδέα;
Αυτό με έβαλε σε σκέψεις: πώς μπορώ να κάνω το μεγαλύτερο πάθος μου, τη φωτογραφία, πιο προσιτό και κατανοητό σε ανθρώπους που θέλουν να βγάζουν καλές φωτογραφίες αλλά δεν ενδιαφέρονται να επενδύσουν σε ακριβό εξοπλισμό και χρόνο για να μάθουν όλες τις λεπτομέρειες της τέχνης της φωτογραφίας;
Η απάντηση ήταν πολύ ξεκάθαρη.
Η μικρή κινητή συσκευή στο χέρι του ονομαζόταν - iPhone.
Απευθύνθηκα στους πρώην συναδέλφους, μαθητές και φίλους μου που είναι παθιασμένοι με τη φωτογραφία και τους είπα για την ιδέα μου να κάνω τη φωτογραφία καθολικά προσιτή σε όλους όσοι θέλουν να τραβήξουν όμορφες και υψηλής ποιότητας φωτογραφίες αλλά δεν θέλουν να επενδύσουν πολύ χρόνο και χρήμα γι’ αυτό, και όλοι δέχτηκαν την πρότασή μου με μεγάλο ενθουσιασμό και θετική στάση.
Την επόμενη κιόλας μέρα συναντηθήκαμε και αρχίσαμε να ψάχνουμε όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες για το θέμα. Μας πήρε περισσότερο από ένα χρόνο για να συλλέξουμε, να επεξεργαστούμε και να φιλτράρουμε τις πιο σημαντικές πληροφορίες και να τις κοινοποιήσουμε με τρόπο εύληπτο και κατανοητό για όποιον ξεκινάει την περιπέτεια της φωτογράφησης με το iPhone.
Το πιο δύσκολο μάθημα στη ζωή μου...
Θέλω επίσης να μοιραστώ την προσωπική μου ιστορία ως φωτογράφος, γιατί είμαι σίγουρη ότι κάποιοι από εσάς πρέπει να το διαβάσετε αυτό για να ξέρετε ότι η αποτυχία δεν σημαίνει πάντα το τέλος των ονείρων σας.
Όταν ξεκίνησα να φωτογραφίζω πριν από 12 χρόνια, ήθελα να αλλάξω τον κόσμο γύρω μου – ήθελα να δείξω στους ανθρώπους μέσα από τις φωτογραφίες μου σε τι υπέροχο κόσμο ζούμε – έναν κόσμο όπου κάθε μέρα, κάθε στιγμή, υπάρχουν αμέτρητες ευκαιρίες να απαθανατίσουμε μια στιγμή που μπορούμε να κρατήσουμε για πάντα και να μεταβιβάσουμε στις επόμενες γενιές.
Μια μέρα, πάνω από 10 χρόνια πριν, είχα μια αποστολή για έναν μεγάλο γάμο – 200 άτομα. Ήμουν εξαιρετικά νευρικός και δεν ξέρω αν έφταιγε το τρακ ή απλώς η έλλειψη εμπειρίας, αλλά η όλη εκδήλωση ήταν μια αξέχαστη και σοβαρή αποτυχία για μένα. Η νύφη και ο γαμπρός ήταν τόσο απογοητευμένοι που απείλησαν ακόμη και να με μηνύσουν επειδή κατέστρεψα την ημέρα του γάμου τους με αδέξια γυρισμένα πλάνα και τους στέρησα την ευκαιρία να έχουν υπέροχες αναμνήσεις με τη μορφή γαμήλιων φωτογραφιών. Ήμουν συντετριμμένος και δεν μπορούσα να το πιστέψω.
Νόμιζα ότι το όνειρό μου γλιστρούσε από τα χέρια μου και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα γι’ αυτό. Δεν είχα χρήματα για να πληρώσω το ενοίκιο του στούντιο και οι ιδιοκτήτες μου με πέταξαν έξω μετά από 2 μήνες. Δεν μπορούσα πια να κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη. Ήταν η πιο δύσκολη περίοδος της ζωής μου.
Η τύχη δεν είναι ποτέ τυχαία.
Βρήκα τη δύναμη να συνεχίσω, και με την υποστήριξη φίλων και τα εναπομείναντα αποθέματα θέλησης, άρχισα να παρακολουθώ ιδιωτικά μαθήματα φωτογραφίας, να μαθαίνω την τέχνη του φωτός και να φωτογραφίζω όλο το εικοσιτετράωρο.
Κοιμόμουν 5-6 ώρες την ημέρα, έτρωγα μια φορά την ημέρα και τον υπόλοιπο χρόνο φωτογράφιζα. Απλά έβγαζα φωτογραφίες. Έχει περάσει πλέον ένας χρόνος από την πανωλεθρία του γάμου μου, και μετά από μια μακρά εσωτερική πάλη, βρήκα τη δύναμη να προσπαθήσω ξανά.
Για μεγάλη μου τύχη, ο καλύτερός μου φίλος (αυτός με το ταξίδι στην Κυανή Ακτή – δεν είναι τυχαία γνωστός μου, ξέρετε) παντρεύτηκε σε λιγότερο από ένα μήνα. Με εμπιστεύτηκε απόλυτα και μου ζήτησε να γίνω ο φωτογράφος του γάμου τους.
Το θάρρος και η σκληρή δουλειά πάντα αποδίδουν!
Ο χρόνος πέρασε γρήγορα και ανεπαίσθητα και βρέθηκα μπροστά σε περίπου 60 άτομα, με τη φωτογραφική μηχανή DSLR στο χέρι, κρατώντας την αναπνοή μου, με τα χέρια μου να τρέμουν και με μια έντονη επιθυμία να αποδείξω σε όλους ότι δεν θα αποτύχω.
Πάτησα το κουμπί του κλείστρου της φωτογραφικής μηχανής. Το φλας έσκασε και η καρδιά μου σταμάτησε για κλάσματα του δευτερολέπτου.
Δεν κοίταξα καν το αποτέλεσμα στη μικρή οθόνη της ολοκαίνουργιας φωτογραφικής μου μηχανής. Συνέχισα να τραβάω όλο το βράδυ, περνώντας συνεχώς από το μυαλό μου όλους τους κανόνες και τις λεπτομέρειες που είχα μάθει μέσα από τη σκληρή προπόνηση τον τελευταίο χρόνο.
Όταν γύρισα στο σπίτι, κάθισα στον παλιό, ταλαιπωρημένο υπολογιστή μου και επεξεργάστηκα τις φωτογραφίες. Τις έστειλα στη νύφη και τον γαμπρό και ήταν ενθουσιασμένοι, ήθελαν μάλιστα να με πληρώσουν γι’ αυτές! Αυτή ήταν η στιγμή που κατάλαβα ότι είχα πετύχει! (Η προηγούμενη συμφωνία ήταν ότι δεν θα έπαιρνα τα χρήματά τους, άλλωστε δεν το είχα τολμήσει μετά το προηγούμενο περιστατικό). Αλλά επέμειναν, και με τα χρήματα που έβγαλαν, μπόρεσα να αγοράσω ένα νέο στούντιο που ήταν λίγο μεγαλύτερο από το προηγούμενο! Πλήρωσα το ενοίκιο για τον πρώτο μήνα και, με τη νέα μου αυτοπεποίθηση, άρχισα να ψάχνω για νέους πελάτες.
Η επιτυχία μας και τι μέλλει γενέσθαι;
Μέσω της προφορικής διαφήμισης, των εξαντλητικών προσπαθειών προώθησης εκ μέρους μου και της ατελείωτης επιμονής μου, περισσότερα από 10 χρόνια αργότερα μπορώ να πω: ποτέ μην τα παρατάτε, ακόμη και μετά τη μεγαλύτερη αποτυχία. Λένε ότι είναι πιο σκοτεινά λίγο πριν την αυγή, και αυτό είναι αλήθεια. Ποτέ μη σταματάτε να αγωνίζεστε και πιστέψτε με: μπορείτε να πετύχετε ό,τι θέλετε, αρκεί να μην τα παρατήσετε!
Αυτή η στάση με βοήθησε να αποκτήσω ένα εξαιρετικά πιστό κοινό με την πάροδο του χρόνου, και εδώ και 2 χρόνια, εγώ και η ομάδα μου έχουμε καταφέρει να βοηθήσουμε χιλιάδες ανθρώπους να πετύχουν τους φωτογραφικούς τους στόχους! Το μάθημα του βιβλίου μας έχει καταφέρει να διδάξει σε περισσότερους από 50 χιλιάδες ανθρώπους να βγάζουν τις φωτογραφίες που θέλουν, χρησιμοποιώντας μόνο το iPhone τους!
Δεδομένου ότι το πρώτο βιβλίο είχε τόσο μεγάλη επιτυχία, αποφασίσαμε ότι ήταν καιρός να κάνουμε το επόμενο βήμα. Θα βάλουμε τα δυνατά μας για να μοιραστούμε την πολυετή εμπειρία και τις γνώσεις μας με όποιον θέλει να μπει στον κόσμο της φωτογραφίας. Μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε τη μεγαλύτερη και πιο προσιτή ακαδημία φωτογραφίας iPhone στον κόσμο, και θα είναι ένας δρόμος γεμάτος αγκάθια και εμπόδια, αλλά δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ – όπως ακριβώς δεν τα παράτησα εγώ πριν από 12 χρόνια.